Het werd nog even bibberen op een druk bezocht Wooldrik toen Velocitas via topscorer Thomas Bats in de 98e minuut uit een hoekschop de 2-3 binnenkopte. De Groningers kregen daarna zelfs nóg een corner, maar na 100 minuten had NEO voldoende aan de 2-0 overwinning in Groningen. In de finale wacht Berkum.
Velocitas begon sterk aan het duel en de ploeg liet zien heel goed te kunnen voetballen. Als na een minuut of vier schoot Wilco van der Kooi voorlangs, een waarschuwingsschot. Nadat Twan Weghorst een scherpe voorzet van Ephrem Aslan net niet binnen kon werken moest Leco Zeevalkink twee keer aan de bak namens NEO.
Prachtgoal
Na ruim een kwartier kantelden de veldverhoudingen. Wout Rouweler werd weggestuurd op links, gaf een voorzet die net niet onder controle kon worden gebracht door Jasper Scholten, maar Max Brunninkhuis joeg de afvallende bal richting de bovenhoek: 1-0, een prachtgoal. Vlak daarna voorkwam Kevin Roesink met een sublieme tackle dat een Groningse aanvaller door kon breken.
In de rest van de eerste helft was het NEO dat de klok sloeg. Velocitas kwam er nauwelijks meer uit en NEO speelde een aantal fraaie kansen bij elkaar. Twan Weghorst en Wout Bartelink schoten allebei op de vuisten van goalie Spoor en na sterk werk van Jasper Scholten vuurde Wessel Bom rakelings naast. Ook Stef Rompelaar was vlak voor de pauze nog dichtbij de 2-0.
Eigen goal
Velocitas begon ook na de onderbreking sterk, maar had de hulp van Jesse Keur nodig om terug in de wedstrijd te komen. De centrale verdediger werkte na een kleine tien minuten de bal ongelukkig achter Leco Zeevalkink. De wedstrijd kende daarna een zeer gelijk opgaand spelbeeld met kansen aan weerszijden. Stef Rompelaar was er twee keer dichtbij, waarvan de laatste kans niet meer opleverde dan een hoekschop, die makkelijk te verwerken was. Velocitas counterde daarop razendsnel en de sterke Dion Zimmerman schoot in kansrijke positie op de benen van Zeevalkink.
In minuut 73 leek NEO het duel in het slot te gooien. Twan Weghorst stoorde een Groningse verdediger dusdanig dat het een ingooi opleverde. Jasper Scholten liep vervolgens slim weg bij zijn tegenstander en bleef alleen voor doelman Spoor kalm: 2-1.
Sterker Velocitas
Helaas hield de voorsprong maar een paar minuten stand. Ineens kon Wilco van der Kooi via een slimme steekpass dwars door het midden op de NEO-veste afstomen en hij maakte het fraai af: 2-2. Velocitas rook bloed, het spel speelde zich steeds meer af op de NEO-helft en de bezoekers kregen ook kansen. Maar de grootste twee waren voor NEO. Eerst schoot Max Brunninkhuis over na een lange aanval en vervolgens kon Jasper Scholten dwars door het midden alleen op de vijandelijke goal afgaan. Hij omspeelde Spoor, maar de voortreffelijke aanvoerder Jens Zijlstra kon Scholten met een ultieme tackle nog achterhalen. Uit de daaropvolgende hoekschop kwam Scholten weer in schotpositie, maar een uitschuifbeen van Spoor voorkwam de 3-1.
Zeer ruime blessuretijd
Nadat Thomas Bats kort voor tijd nog eens naast kopte, leek de wedstrijd geruisloos naar het einde te sluipen. Maar op een of andere manier had prima arbiter Erik ter Brake wel erg veel blessuretijd in de gedachten en uit een van de Velocitas-hoekschoppen kopte Bats zoals gezegd na een kleine 100 minuten de 2-3 in. Daar bleef het gelukkig bij, ondanks het feit dat de gasten in de slotminuut nog weer eens een gevaarlijke hoekschop kregen.
Over twee wedstrijden gezien gaat NEO verdiend naar de finale, maar de constatering is echter ook dat de ploeg na een sterke eerste helft een erg matige tweede speelde. Gezien de kwaliteit van komende tegenstander Berkum zal dat voor Job ten Thijs en zijn staf een aandachtspunt zijn. Zaterdag om 14.45 speelt NEO het eerste duel in de finale op sportpark de Vegtlust in Zwolle.
