NEO heeft de stijgende lijn van de uitwedstrijd bij SDV Barneveld doorgetrokken en in een prima duel met 2-2 gelijkgespeeld tegen titelpretendent Flevo Boys. Met dat resultaat waren de polderbewoners het meest content, want de ploeg van Arjan Postma creëerde erg weinig, hetgeen mede te wijten was aan de sterke NEO-defensie, waarin een basisplek was ingeruimd voor Pepijn ten Donkelaar en die vervulde die rol met verve. Ook Kyan Missant en Daan Nijland begonnen als basisspeler en ook deze youngsters kunnen terugkijken op een prima wedstrijd.
Vlotte achterstand
Tijdens het enige regenfront van de dag pakte NEO vanaf de aftrap het initiatief en kreeg via Stef Rompelaar dan ook de eerste kans. Dat Flevo Boys voorin sterk is bleek na een stief kwartiertje. Na een vlot lopende aanval over rechts (hun eerste) werd de bal in de doelmond gebracht. Younes El Ghamarti zette Ephrem Aslan met een professionele duw aan de kant en verzilverde vervolgens de voorzet op maat: 0-1. Zou het dan weer zo’n dag worden?
Goed voetbal
NEO herpakte zich met veel strijd en wat veel belangrijker was, met goed voetbal. De wedstrijd speelde zich grotendeels op de Emmeloordse helft af en dat leverde kansen op voor Stef Rompelaar (schot geblokt), Daan Nijland (twee keer een schot dat resulteerde in een hoekschop) en Wessel Bom (schot met zijn chocoladebeen). Dat overwicht leverde ruim 5 minuten voor het eind van de eerste helft de meer dan verdiende gelijkmaker op. Max Brunninkhuis bediende Jasper Scholten die goalie Klaas Boersma passeerde: 1-1. Flevo Boys kwam in die fase slechts tot een paar speldenprikjes.
Sterke fase
Het eerste kwartier na de pauze was volledig voor NEO. Nadat Stef Rompelaar en Kevin van den Brug hun schoten niet bekroond zagen leek NEO na 10 minuten op voorsprong te komen. Pepijn ten Donkelaar stoomde op en via Stef Rompelaar kwam de bal bij Wessel Bom die alles goed leek te doen, maar zijn fraaie lob ging over de kansloze Boersma nipt naast. Het bleek uitstel van executie, want na 65 minuten bediende Wessel Bom met een briljante pass Jasper Scholten die zijn tweede van de middag liet aantekenen: 2-1
NEO wisselde vervolgens, Wout Rouweler en Twan Weghorst kwamen als frisse krachten in de ploeg, maar vlak daarna leverde alweer de eerste kans van Flevo Boys de gelijkmaker op. Een voorzet van de rechterkant werd niet goed verwerkt en Cobus Stuut kon de daaropvolgende pass vanaf de achterlijn eenvoudig benutten: 2-2.
Spannende slotfase
Het restant van de wedstrijd speelde zich nagenoeg geheel af op de Flevo Boys-helft en het sierde NEO dat alles op alles werd gezet om een derde treffer te maken. Max Brunninkhuis, Wout Rouweler en Stef Rompelaar waren er dichtbij, maar na 94 intense minuten maakte Gerben Stegeman een eind aan het duel. Net als NEO was Flevo Boys teleurgesteld over het gelijkspel, want de achterstand op SVZW is daarmee op vier punten gekomen. Een smet op het verder sportieve duel was de op het oog zware blessure van Kelt Jager van Flevo Boys.
Ondanks het feit dat NEO niet won kan de ploeg met een uitermate goed gevoel terugkijken op het duel. Net als vorige week was de ploeg veelal de bovenliggende partij en dat geeft een goed gevoel voor de resterende vier duels. Komende zaterdag speelt NEO de derby bij Kvv Quick’20. Door met 3-1 te verliezen bij d’Olde Veste lijken de Oldenzalers uitgeschakeld voor de titel. Vijf punten achterstand is veel met nog maar 4 duels te gaan.
Overigens was de 26e speeldag voor de zoveelste keer een bijzondere. Van de top 6 won alleen SVZW en onderin waren er winstpartijen voor DZC’68, Hoogland en ONS Sneek. HZVV en PKC’83 lijken definitief een stap terug te moeten maken, maar de strijd om het ontlopen van de nacompetitieplekken voor degradatie is hevig en ook die om de derde periode ligt nog volledig open.
Foto’s door: Robert Bos