Voor het derde achtereenvolgende seizoen heeft NEO de nacompetitie voor promotie bereikt. Door een ruime 5-2 overwinning in Didam, de zesde zege in successie, kan de ploeg het toetje niet meer ontgaan. Achilles’12 en Longa’30 kunnen NEO nog wel achterhalen in de eind- dan wel periodestand, maar dat lukt Bon Boys na hun gelijkspel van gisteren niet meer. Theoretisch kan koploper SVZW trouwens ook nog achterhaald worden, maar de Zwaluwen gaan de zes punten voorsprong echt niet meer prijsgeven.
Vroege treffer
NEO leek in Didam een rimpelloze middag tegemoet te gaan, want na een stief kwartiertje krulde Jochem Stam de Derbystar schitterend naar de kruising, na in stelling gebracht te zijn door Twan Weghorst: 0-1. In die fase had NEO wel zo’n 70% balbezit, maar langzamerhand ging het tempo omlaag, werd de passing slordiger, maar desondanks kreeg de ploeg nog wel degelijk de nodige kansen, middels twee keer Wessel Bom, Jasper Scholten en opnieuw Jochem Stam. Goalie Leroy de Boer bewees in die fase dat hij een goede sluitpost is.
Gelijkmaker
Het missen van de kansen brak NEO lelijk op, want na ruim een half uur kwamen de gastheren ineens op 1-1. Een dieptepass werd door de NEO-defensie niet goed ingeschat en Christian Godschalk mocht op de rand van buitenspel met een fraaie lob de gelijkmaker op het fonkelnieuwe scorebord laten aantekenen. Totaal tegen de verhouding in, maar daar maalde aan Didammer-kant niemand om. Vlak voor rust toverde Jochem Stam op de achterlijn nog een geweldige passeerbeweging uit zijn arsenaal, maar helaas was de slotpass onzorgvuldig. 1-1 bij rust derhalve.
Duimschroeven
Met Kevin van den Brug op de plek van Wout Rouweler draaide NEO de thuisclub meteen de duimschroeven aan. Het leverde ook kansen op, maar Twan Weghorst en Stef Rompelaar schoten na goede aanvallen allebei nipt naast bij de eerste paal. Nadat Leroy de Boer een op het oog makkelijke voorzet liet glippen gingen Jochem Stam en een DVC-verdediger allebei met een bloktackle voor de bal. Helaas liep dat voor de maker van de 0-1 niet goed af en hij moest het strijdtoneel verlaten met een knieblessure. Met Stef Rompelaar en Mauro Lohuis fris in de ploeg kwam NEO halverwege de tweede helft op voorsprong. Max Brunninkhuis bediende Wessel Bom en diens voorzet werd vanuit een lastige hoek fraai binnengeknikt door Twan Weghorst: 1-2.
Score uitgebouwd
DVC’26 leek het hoofd in de schoot te leggen en de ploeg van Willem Mulderij kwam er nauwelijks meer uit. Dat leverde in het laatste kwartier nog drie treffers op. Nadat Jesse Keur eerst over kopte en later met buitenkant links de kruising raakte leverde een mooie aanval via Ephrem Aslan en Kevin van den Brug de 1-3 van Jasper Scholten op. Ook van den Brug zelf en Stef Rompelaar kwamen nog op het scoreformulier, waarbij het opvallend was dat de NEO-aanvallers elkaar de goals gunden. Bijna had de ingevallen Ron Spoler ook nog gescoord, het NEO-deel van de tribune juichte al, maar de Boer wist zijn hand nog net tegen de bal te krijgen.
Bijzonder slotakkoord
Het 2-5 slotakkoord was voor Saied Smakolli namens DVC’26 en dat ging op een heel bijzondere manier. Smakolli kon alleen op Leco Zeevalkink af, die de ingeschoten bal niet kon keren. De assistent-scheidsrechter vlagde voor buitenspel en scheidsrechter Ramcharan zette zijn fluit in werking voordat de bal de doellijn was gepasseerd. Ten onrechte want de bal kwam van een NEO-speler. Maar nadat Ramcharan zijn assistent had overtuigd dat het geen buitenspel was kende hij het doelpunt alsnog toe, ondanks dat het net nog niet had gebold op het moment dat hij floot. Spelregeltechnisch onmogelijk dus. Gelukkig was het een tegengoal voor de statistieken.
Door het puntverlies van zowel Longa’30 als Bon Boys is NEO zeker van het promotietoetje. Komend weekend speelt de hoofmacht thuis tegen datzelfde Bon Boys, dat nog volop in de race is voor nacompetitie. Bij eventueel puntverlies van NEO zou SVZW zomaar zonder te spelen kampioen kunnen worden, vooropgesteld dat de Zwaluwen op zaterdag hun wedstrijd tegen het sterke Achilles’12 zelf weten te winnen. Voor NEO is het zaak het goede gevoel van de serie overwinningen een passend vervolg te geven en dan eind mei opnieuw de nacompetitie in te gaan, waarin twee tegenstanders dienen te worden verslagen.
