Foto: CEV
De Nederlandse beachvolleybalvrouwen plaatsen zich voor de Nation Cup Finals in het Turkse Balikesir. Dankzij 2×3-overwinningen op Roemenië, Denemarken en Turkije hebben Wies Bekhuis/Emi van Driel en Mila Konink/Raïsa Schoon poule A gewonnen en daarmee een ticket bemachtigd voor de finaleweek van de Nations Cup te Espinho Portugal.
Konink en Schoon begonnen het toernooi met een 2-0 (21-18, 21-9) overwinning op het Roemeense duo Andreea Corcoz en Ioana Hododi. Van Driel en Bekhuis moesten iets dieper gaan tegen Beata Vaida en Francesca Alupei. Na winst in de eerste set (21-15) en verlies in de tweede (14-21) set, moest een derde set uitkomst bieden. Daar trok Nederland, mede dankzij een sterke service van Bekhuis, met 15-10 de partij naar zich toe.
Overwinning binnen
Tegen Denemarken boekten de Nederlandse duo’s soortgelijke resultaten. Konink en Schoon gaven hun tegenstanders Cirkeline Høg en Charlotte Krøyer nauwelijks ruimte: 21-8 en 21-13. Van Driel en Bekhuis wonnen opnieuw overtuigend de eerste set (21-14), maar moesten ook nu de tweede aan hun tegenstanders laten (13-21). In de derde set konden ze met 15-13 de overwinning voor Nederland binnenhalen en dat geeft de koppels een uitstekende positie voor de beslissende speel(zon)dag.
Op zondag kon alleen Turkije op papier nog roet in het eten gooien, maar die hoop vervloog snel. Konink en Schoon namen in het eerste duel van de dag de spanning weg door Nursel Sencel en Merve Celebi met duidelijke cijfers te verslaan: 15-21 en 16-21.
Vijf overwinningen
Daarmee kwam Nederland op vijf overwinningen, terwijl Turkije op twee bleef steken. Het slotduel van Van Driel en Bekhuis tegen Merve Nezir en Su Simdim was daardoor nog slechts een formaliteit, maar ook die wedstrijd werd in twee sets gewonnen: 19-21 en 12-21. De Nederlandse beach dames eindigde daarmee ongeslagen bovenaan in Poule A.
Gekwalificeerd
Nederland is daarmee het vijfde land dat zich geplaatst heeft voor de Nations Cup Finals. Eerder verzekerden Spanje (Poule E), Estland (Poule F) Duitsland (Poule G) en het gastland Portugal (automatische plaatsing) zich van deelname. Bij de mannen hebben Portugal, Spanje, Nederland en Noorwegen zich inmiddels geplaatst. De overige tickets worden in juni verdeeld.
De Nations Cup Finals vinden van 17 tot en met 20 juli plaats in Espinho, Portugal. Naast de Nations Cup-titel staat daar ook een ticket voor het WK beachvolleybal op het spel, later dit jaar in Adelaide, Australië.
